경계없는 식당 또는 문턱없는 밥집

먹거리에 경계를 없앤다
- 독일 GRENZENLOS -경계없는 식당의 경우

독일의 뒤셀도르프에는 특별한 식당이 있다. 나는 프리드리히 에버트 재단의 초청으로 2004년 3개월 여행할 기회에 이 곳을 방문한 적이 있다. 아침 10시인데도 이 식당에는 사람들로 북적댄다. Walter Scheffler는 덩치큰 마음씨 좋은 아저씨다. 만면에 웃음을 머금고 큰 목소리로 언제나 힘이 느껴지는 사람이다. Grenzenlos(경계없는 식당)의 대표로서 딱 맞는 인상이다. 언제나 온다는 할머니 그룹이 한 테이블을 점령하고 있다. 긴 식탁에는 20여명의 남녀학생들이 뭔가 심각하게 토론을 벌이고 있다. 쉐플러씨의 말에 따르면 어떤 사회복지학과 교수가 아이들을 데리고 여기서 현장실습 겸 현장학습을 하고 있다고 한다.

이미 이곳은 이렇게 뒤셀도르프의 명소가 되었다. 쉐플러 씨가 이 식당의 아이디어를 얻은 것은 프랑스의 Coluche라고 하는 코메디언의 ‘가슴의 식당’(Restaurant du coeur)에서라고 한다. ‘경계없는식당’은 많은 점에서 새로운 사회복지의 영역을 개척하였다고 할 수 있다. 네들란드, 벨기에, 스웨덴에서도 방문객이 끊이지 않는 이유이다.

1995년 창립된 이 식당은 월 770?이하 수입의 사람은 그 증명만 해 보이면 무조건 반값밖에 안받는다. 다만 알콜의 경우는 깎아주지 않는다. 여기에는 실업자, 정신이상자, 노령자 등등의 다양한 사람들이 와서 섞인다. 물론 동네의 보통사람들도 적지 않게 온다. 그야말로 경계가 없는 식당이다.

한국의 이름있는 대학의 철학자 윤구병선생이 나에게 자신이 마포에 건물이 하나 있다면서 어디에 쓰면 좋을지를 물어왔다. 나는 아름다운가게를 하나 만들 것과 바로 독일에서 본 그 경계없는 식당을 만들도록 조언을 드렸다. 그는 그 건물을 기부하면서 1층에 문턱없는 밥집을 만들었다. 그리하여 이 주변에 사는 사람들이 점심때 이 밥집에 가면 누구나 가진만큼의 돈을 내고 밥을 먹을 수 있다. 이런 커뮤니티레스토랑, 나눔의 센터가 온 세상에 퍼져갔으면 좋겠다.