네들란드의 대안적 의류회사 큐이치

Ogranic Cotton의 의류회사, Kyuchi의 꿈

-네들란드의 대안적 의류회사의 실험

이 회사를 들어서는 순간 분위기가 다름을 직감할 수 있다. 네들란드 암스테르담에 있는 이 회사는 유기농으로 재배된 면화로 만들어진 의류를 제조하는 기업이다. 전적으로 대안무역으로 수입된 면화와 재료로만 쓰는 회사이고 대안무역을 확산하기 위한 운동으로 시작된 것이니 사회적 기업이라고 할만 하다.

IFC(International Fundraising Congress) 회의에 참여한 기회에 방문한
Kuyichi라는 이 회사가 바로 한눈에 내마음을 사로잡았다. 무엇보다도 이 회사는 바로 현재 전 세계에서 사용되는 살충제의 25%가 바로 면화를 키우는데 사용된다는 점에 주목한다. 유기농 면화의 재배와 유기농 면화의 사용이야말로 살충제 사용을 막아 토지의 오염, 농민의 건강 악화, 소비자의 건강 악화를 막는다는 것이다. 이런 의도에서 Kuyichi는 2004년에 출범했다고 한다. 그 이후 2007년에는 이미 24개의 브랜드가 만들어졌다.

(위 사진은 Kuyichi가 개발한 브랜드들)

이 회사가 가진 이러한 비전은 바로 로고에서도 분명해진다. 바로 지구를 구하는 것(saving the planet)이 바로 이 기업의 비전인 것이다. 그런데 아주 재미난 것은 지구를 구하는 것을 바로 ‘style'의 방식, 측면에서 하겠다는 것이다. 아무리 고귀한 이상이라 하더라도 그것이 시장의 요구나 소비자의 스타일에 맞지 않는다면 실현할 수 없는 이상에 불과할 것이다. 그런데 가장 멋있는 의류를 만들어 소비자의 사랑을 받고 시장을 확대함으로써 대안무역을 좀 더 확장하겠다는 것이야말로 제3세계의 가난한 농민을 돕겠다는 대안무역의 이상을 가장 현실적이고 구체적으로 실현한다.

‘Style' 과 ’Conscious'라고 하는 이 두가지의 언뜻 어울리지 않는 두 개의 단어, 두 개의 콘셉, 두 개의 현상을 하나로 이어 새로운 기업, 새로운 실체, 새로운 모델을 만들어내고 있다.

이?회사의 1층은 전시장 겸 판매장이다. Kuyichi가 디자인하고 생산하는 수많은 의류나 상품들이 잘 전시되어 있다(아래 사진). 이미 없는 것이 없다고 할 정도로 다양한 의류와 상품들이 전시되어 있다.

그러나 이러한 비전은 단지 비전으로만 그치지 않는다. 유기농 면화가 어느 지역에서 언제 생산되어 어떤 과정을 거쳐 수입이 되고 제조가 되는지 그 전 과정을 정확하고도 과학적인 방식으로 추적될 수 있는 시스템을 가지고 있다고 한다. 결국 소비자들은 Kyuichi의 상품은 모두 유기농면화로 제조된다는 신뢰를 가지고 있기 때문에 이 신뢰를 지켜주지 않으면 이 회사는 문을 닫고 말 것이다. 생산자에서부터 소비자에 이르는 이 모든 생산, 수입, 제조, 유통, 생산의 모든 과정이 투명하지 않으면 안되는 것이다.

Kuyichi가 생산하는 것은 100% 유기농 면화로 만들어진 의류들이다. 뿐만아니라 이것은 모두 대안무역에 의해 생산되고 재활용된다. 이런 생산과 판매의 원칙을 보여주는 태그들(위 사진들)과 재활용하기 위해 제공되는 백 등 기존의 다른 의류회사와는 차원이 다른? 것임을 알 수 있다. 이왕이면 보다 윤리적이고 투명하고 착한 기업과 그 상품을 사 주겠다고 하는 소비자들의 의식이 높은 네들란드에서 시작된 이 기업은 현재 유럽의 12개 국가에서 영업을 하고 있고 그 매출액은 1천만유로에 이른다. 향후에는 유럽 밖의 다른 지역으로 매장과 판매를 확대하겠다는 계획이다.?

Kuyichi는 대안무역을 지향하는 사회적 기업인만큼 환경보호와 지속가능한 사회를 위해 다양한 켐페인도 벌인다. “No Dirt in My Shirts"라는 이 티셔츠는 바로 이러한 켐페인의 결과 탄생한 것이다(아래 사진). 온라인에서 지속가능사회를 위한 켐페인의 하나로써것이다. 티셔츠의 문안과 디자인을 공모한 결과 바로 이 구호와 디자인이 당선되었다는? 것이다.

현재 Kuyichi는 MadeBy라고 하는 재단을 만들어 이윤의 4%를 여기에 투자한다고 한다. 이 재단은 물론 대안무역의 전세계적인 확대를 목적으로 하고 있다.

이 회사는 원래 이 회사의 기반이 되었던 대안무역운동단체인 Solidariat가 33%의 주식을 가지는 등 일반 증권시장에서 시장의 논리가 아니라 사회적 기업으로서의 성격과 정체성을 가지고 지속적인 발전을 해 갈 수 있도록 지배구조가 형성되어 있다. 흔히 좋은 취지에서 시작된 사업이 나중에 지나친 상업성에 오염되거나 본래의 설립취지를 잃어버리는 일이 흔한 상황에서 잘 배워야 할 대목이다.

2층으로 올라가니 일반 직원들이 근무하는 사무실이다. 좋은 의류회사인만큼 인테리어 디자인이 남다르다. 사람들이 여기서 근무하면 저절로 창의적이지 않을 수 없게 될 것 같은 분위기이다. 곳곳에는 디자이너들의 제품 시안들이 널려 있고 시제품인듯한 의류들도 여기 저기에서 흩어져 있다. 정결하지는 않지만 오히려 그런 분위기가 일을 하는 사무실처럼 여겨진다.